习茶数年的我，对湖南黑茶一直不太关注，也说不上喜欢。因为在之前的市场上，没遇到过令人眼前一亮的黑茶。无论是卖茶的，还是买茶的，都在大谈黑茶减肥祛油的保健功效，很少有人去关注香气的清幽、滋味的甜醇和愉悦的享受。其次，尤其鄙视黑茶领域存在的某些令人生厌的营销方式，某些茶已经不再属于茶的范畴。

2015年，考察完湖南岳阳的君山银针后，我由洞庭湖逆古时黑茶的水运路线，走进了偏远的安化茶区。大美安化，钟灵毓秀，不是江南，胜似江南，尤其是黄沙坪、唐家观，颇似美丽的凤凰古城。晴川历历，澄澄葭苇，光滑沧桑的石板路，沿江的吊脚楼，鳞次栉比的百年茶号，依稀还能辩出百年古镇那些尘封已久的辉煌。

“茶品喜轻新，安茶独严冷。古光郁深黑，入口殊生梗。”清代名臣陶澍心系故乡，用诗把安化黑茶的独特品质和深沉气韵，很准确地表达了出来。安化黑茶历史悠久，最早可以追溯到唐代的渠江薄片，到了明代洪武年间，即有芽茶入贡。嘉靖三年，黑茶开始远销西北。

北倚魏巍雪峰山脉，资水横贯期间的茶乡安化，在云雾之间，山崖水畔，不种自生。安化黑茶，起始于敷溪镇资江北岸的苞芷园，后沿资水向上发展，逐步形成了以江南味最大的黑茶集散地。传统上以“六洞茶”最为著名，六洞中，又以跳鱼洞为冠。当今，质量则以高家溪、马家溪为最佳。明清时期，安化临近地区的桃源、沅陵、新化、益阳等地也产黑茶，但其质量不如安化本地茶，当时把这些茶称为外路茶，安化本地产的茶，称为道地茶。陶澍诗中对此也有表达：“宁吃安化草，不吃新化好。宋时有此语，至今犹能道。”安化的道地茶，品质优于外路茶，自宋代就有历史评价。为保障安化茶的质量和信誉，禁止外路茶运到安化，以次充好，雍正八年，清政府在苞芷园专立茶叶禁碑。禁碑至今犹存，由此可见，古人事茶的认真程度，令我辈汗颜。

山路陡峭且泥泞不堪，乘车艰难穿行在沟壑纵深的高马二溪，在几片高山老丛茶园，我观察到的茶树品种，多以大、中也群体为主。中国黑茶的理论之父、湖南紧压茶的创始人彭先泽先生，很推崇芙蓉山产茶的质优，他把高马二溪的原生茶种，称为“竹叶茶”。针对高马二溪等地所产的高山茶，他总结道：“叶狭面长，宛若柳叶”；“叶片嫩者薄，老者厚，呈乌油色。梗黄，水色枣红”；又有“本年采制者，水常浊而味涩苦，贮囤一年以上者，味甘而水清”。绝知此事要躬行。如果只静坐书斋，不能遍访茶山，无缘光品诸山之茶，便很难体会到彭先生此论的精彩。

最早在安化设厂加工黑茶的是山西人，其后陕西等地商人，相继加入。因“汉茶味甘而薄，湖茶味苦，于酥酪为宜”，湖南黑茶醇和味厚的品质特点，更适合西北民族的饮茶需求，所以，数百年来，湖南黑茶的经营，一直被“近水楼台先得月”的晋、陕商人牢牢控制着。

湖南黑茶，分为紧压茶和散装差（篓装茶）两类，花色品种丰富，紧压茶包括黑砖茶、茯砖茶、青砖茶等品种；散装差包括天尖、贡尖、生尖、引茶等。

旧时引茶，有甘尹、陕引之分，行销与西北地区。其中的“甘引”，系较粗老的黑毛茶叶，篓装每包90贡尖，运往陕西泾阳没座位茯砖原料，手工筑成砖茶。茯砖在筑制过的湿热作用下，叶层间开始发花。俗称“金花”，现已证实为冠突散囊菌。“金花”的生成和存在，与成品茶的品质高低关联不大。1953年以后，茯砖主要有益阳茶厂生产。上书成果对于茯砖是一个能够载入史册的了不起的改变。“陕引”的茶，品质较嫩，就地加工为品质较高的散茶。清末以后，“陕引”主要成分为天尖、贡尖、生尖等。

花卷茶，属于最有特色的紧压茶之一。“百两茶”是最早出现的“花卷茶”，即一卷茶的净重合老秤100两，它创始于湖南安化的江南一带。清同治期间，晋商的三和公茶号，在百两茶的基础上，选用安化道地的上等原料，委托刘姓氏族，用棕和竹篾制成花卷，把每支茶的重量增加到1000两（16两的老秤），折合现在的62.5市斤。